Åži aripile cad

[Mrs. Iclemyer]

Ezekiel şi Elijah îs şi idioţi, şi cu treizeci de centimetri mai înalţi decât Lucy şi Cass... şi cine-i mai înalt, cu atâta mai tare cade. Just saying... or maybe not. Şi Lucifer îţi mulţumeşte că l-ai făcut scump. Şi uite aşa, un capitol nou, că eu scriu repede ca dracu' şi am şi inspiraţie. Fără supărare, Lucy. Şi scuze că e aşa scurt.

• II, part II
  
  Lucifer ţâşneşte ca un glonţ în sus şi eliberează sabia din încleştare, apoi priveşte în jos, spre Cassiel, care pluteşte la câţiva metri deasupra solului. Priveşte în jur, încercând să încropească un plan... şi îl observă pe Ezekiel, cu acelaşi chip arogant, rânjind către el. În mână ţine aceeaşi sabie scurtă şi pare că vrea să îl arunce înspre el. Îngrozit, Lucifer zboară cu spatele către fereastră, mâinile tremurându-i pe mânerul sabiei... şi îl vede pe Cassiel repezindu-se la el.
  
  Nu simte decât cioburile geamului tăind adânc în carnea sa atunci când trecu prin fereastră şi în ploaie, spărgând-o. Administrează o lovitură bine plasată în stomacul lui Cassiel cu piciorul, aruncându-l de pe el, şi cu o fâlfâitură rapidă, îşi găseşte locul pe acoperişul plat. E deja o luptă în toată regula - ştie că nu avea să se termine decât când aveau amândoi să se prăbuşească. O luptă amicală, dar niciunul nu o poate termina. Au războiul în sânge. Măcar nu o să se rănească... săbiile erau de lemn... şi e şi un antrenament dur.
  
  Aude acelaşi fâşâit şi sare la o parte, întorcându-se pentru a-l întâmpina cu o căutătură urâtă pe Cassiel. Sabia de lemn îi loveşte braţul, dar el se răsuceşte şi loveşte în jos, lipind lemnul de acoperiş. Se avântă în aer şi zboară în câteva secunde în cealaltă parte a acoperişului, pregătindu-se de un eventual asalt. Simte cum se enervează tot mai mult - de ce naiba nu poate să învingă? Trebuie să o facă; şi mintea, şi inima îi dictează la fel: învinge. Învinge-l.
  
  Cu o sforţare, parează următorul atac şi trece în ofensivă, fandând şi rotindu-se pentru a evita şi lovi. Sare în spate şi dispare pentru o secundă, înainte de a lovi umărul lui Cassiel, făcându-l să cadă în genunchi. Ploaia pare se înceteze încet, dar nu se dă bătută din a uda tot şi toate. Lucifer, distras, aude doar atunci un alt fâşâit.
  
  - Pierde, aude el vocea lui Cassiel, dă-te bătut.
  
  Porunca nu funcţionează asupra lui. Se opreşte însă din luptat şi, gâfâind, încearcă să se odihnească pentru câteva secunde. Apoi se abate din drumul său direct spre Cassiel pentru a sări din laterală, lovindu-l în coaste şi parând rapid. Cassiel, la rândul său, se fereşte de următoarea lovitură şi e aproape de a tăbărî cu pumnii pe Lucifer şi de a-l bate în modul omenesc, când simte că ceva e aruncat înspre el. Brusc, îl trage pe Lucifer după el şi se fereşte de sabia aruncată.
  
  - Ce dracu'? Izbucneşte Lucifer fără rost, până când îi observă.
  
  Gemenii stau şi zâmbesc către ei, dominându-i chiar şi de la distanţa aceea. Sunt înalţi şi bine făcuţi în aceleaşi 'treninguri' pe care le poartă şi cei doi, şi rânjesc strâmb, ca întotdeauna. Ploaia conteneşte pentru o clipă, pentru a porni după aceea, la fel de rapid. Părul maro al gemenilor e aproape negru şi e lipit de frunţile lor bronzate, dar nu par să le pese. Lucifer e nervos şi mârâie printre dinţi, iar Cassiel abia se abţine din a sări la gâtul celor doi.
  
  - Profesorul ne-a...
  - ...Aprobat cererea de a vă...
  - ...Însoţi şi arbitra, spun cei doi, continuând fiecare fragmentul de propoziţie al celuilalt. Oricum, ...
  - ...O să luptăm şi...
  - ...O să vă notăm.
  - Dacă supravieţuiţi, încheie Elijah.
  
  Cassiel şi Lucifer se înţeleg dintr-o privire. Lucifer se ridică în aer pentru a avea un avantaj, dar e imediat imitat de către cei doi gemeni. Cassiel se saltă şi el lângă fratele său adoptiv şi ambii se privesc, vorbind din priviri. După câteva secunde, atacă, repede şi fulgerător.
  
  Ezekiel e un oponent bun, dar nu perfect, bazat mai mult pe putere decât pe strategie; Lucifer reuşeşte să pareze atacul cu sabia ascuţită cu a sa, de lemn, şi îl trimite înapoi dintr-o lovitură. Inima îi bate nebuneşte, şi îi dictează mişcările, aşa că el ţâşneşte înainte şi izbeşte latul sabiei de braţul drept al lui Ezekiel, care însă dă înapoi şi Lucifer se trezeşte cu el în spate şi cu sabia pe gâtul său, sufocându-l din ce în ce şi tăind în carne.
  
  Cassiel, pe de altă parte, e mai bun la creeat strategii. Sare înainte, loveşte, parează, dă înapoi, speriat, şi contraatacă fulgerător, din ce în ce mai repede. Elijah o fi mai înalt şi mai puternic şi putând el să aplice unele strategii care reuşesc uneori, dar e un prost fără pereche. Sabia sa loveşte în gol, până când el reuşeşte să încleşteze sabia lui Cassiel şi să-l forţeze să se învârtă, prinzându-l la fel cum geamănul său a făcut cu Lucifer.
  
  Îi pun faţă în faţă şi chicotesc. Cassiel priveşte direct în ochii care îi oglindesc pe ai săi şi se înţeleg. Brusc, amândoi lovesc cu coatele în spate şi cu călcâiele şi se eliberează. Ezekiel îl întâmpină cu o lovitură în gol pe Cassiel, iar Elijah e doborât aproape imediat de Lucifer, care îl forţează să se îndrepte spre acoperiş într-un ritm ameţitor.
  
  Cassiel parează şi îi oferă lui Ezekiel una dintre strategiile sale, loveşte-parează-învârte-zboară şi o repetă de mai multe ori. Loveşte înainte şi îl învineţeşte binişor pe Ezekiel, mai ales braţele sale, parează eventualele lovituri, se răsuceşte şi loveşte şi apoi apare cu un fâlfâit în spatele acestuia şi îi cară la lovituri în spate, făcându-l să urle de duerere.
  
  Lucifer evită strategiile prosteşti şi loveşte unde apucă, dominându-l aproape imediat pe tipul mai înalt. Se lasă în jos, evitând o lovitură, şi apoi sare, doborându-l la pământ pe Elijah, care geme de durere şi zboară din nou în sus, înjurând. Sabia de lemn îl loveşte în piept şi cade din nou, dar se ridică şi atacă, fiind însă respins şi atacat de mai multe ori, aruncat în spate din ce în ce mai mult.
  
  Lucifer şi Cassiel se trezesc brusc înconjuraţi de cei doi gemeni, obosiţi şi acoperiţi de transpiraţie şi ploaie. Sunt epuizaţi şi deşi gemenii sunt bătuţi bine, sunt mai rezistenţi decât ei doi. Se lipesc unul de altul când ajung pe acoperiş, şi se dau în spate, până la marginea acestuia. Par aproape de a cădea, dar nu se dau bătuţi. Parează ultimele lovituri şi îşi dau seama că atârnă pe jumătate în gol, susţinuţi doar de aripile lor. Privesc unul la altul cu coada ochiului şi Cassiel dă imperceptibil din cap.
  
  Lucifer se întinde înainte şi îl prinde de braţ pe Elijah, trăgându-l după el, imitat de Cassiel. Cei patru cad în jos, spre pământul aflat la zeci de metri de ei. Ezekiel şi Elijah încearcă să zboare înapoi, dar sunt răsturnaţi cu spatele spre pietriş şi noroi în câteva secunde. Lucifer îl ţine strâns de braţe pe Elijah, apăsându-l în jos. Se află la mai puţin de un metru de pământ, fără o cale de redresare... şi Lucifer îl atinge pe umăr pe Cassiel şi ambii sunt acum pe acoperiş.
  
  Aud o bufnitură uşoară şi privesc în jos. Gemenii sunt întinşi pe pământ, acoperiţi de sânge şi noroi. Nu morţi, dar răniţi destul de grav pentru a sta la pat din cauza durerii pentru mai mult de câteva zile. Lucifer zâmbeşte şi îl îmbrăţişează pe Cassiel, triumfător. Au învins. Sunt la egalitate.